​Con questo rapporto si da più che mai il senso della concretezza dell’investimento in ricerca e sviluppo che la Regione ha voluto realizzare negli ultimi anni. Possiamo dire di aver fatto una grande operazione di sistema. Aver messo in gioco l’università e gli enti di ricerca, avere spinto sempre più una parte delle sue energie e delle sue risorse di conoscenza verso lo sviluppo applicativo di soluzioni concrete; avere attivato strumenti volti a promuovere l’interscambio e la collaborazione con le imprese; avere fatto crescere una generazione di giovani ricercatori che credono nella ricerca applicata e nel trasferimento tecnologico, rappresenta un investimento strategico per il futuro della nostra regione, una infrastruttura in grado di produrre innovazione in modo continuativo e non estemporaneo, sulla base di un percorso collettivo e non solo individuale.

Questo rapporto vuole trasmettere alla comunità regionale e in particolare alle imprese uno spaccato di cosa è possibile realizzare dedicando risorse alla ricerca industriale nell’ambito delle università e degli enti di ricerca e stimolando la collaborazione di queste strutture con le imprese.

La Rete Alta Tecnologia dell'Emilia-Romagna, costituita da laboratori di ricerca industriale e da centri per l'innovazione, coinvolge le istituzioni accademiche, i centri di ricerca pubblici e altre iniziative pubblico-private o anche esclusivamente private della regione per offrire competenze, strumentazioni e risorse a supporto dell’attività di ricerca e sviluppo e di innovazione delle imprese del nostro territorio.

Ad oggi, sono oltre 1600 i ricercatori coinvolti nei 36 laboratori finanziati con l’ultimo intervento, quello sostenuto dalle risorse POR FESR 2007-2013. A questi vanno aggiunti i ricercatori e gli operatori del trasferimento tecnologico delle ulteriori 52 strutture accreditate, 39 delle quali come laboratori, e 13 come centri per l’innovazione.

La Rete, con la sua organizzazione per piattaforme tecnologiche, rappresenta quindi una imponente infrastruttura di conoscenza a servizio del sistema produttivo, distribuita su tutto il territorio e in grado di servire trasversalmente quasi tutti i settori industriali; sicuramente quelli che la Regione ha individuato come prioritari nell’ambito della “Smart Specialisation Strategy”, alla base della prossima programmazione dei Fondi Strutturali. Sicuramente, si può dire che è stato sviluppato un approccio alla ricerca industriale e alla sua diffusione che si ispira ad esperienze internazionali, ma che mantiene una sua originalità e specificità, in quanto riesce a combinare: agilità operativa, grazie alla dimensione quasi mai elevata delle strutture; qualità scientifica, grazie al collegamento strutturale con gli enti di appartenenza; possibilità di massa critica, attraverso l’aggregazione in piattaforme; multidisciplinarità e intersettorialità, grazie alla possibilità di elaborare progetti complessi che possono coinvolgere diverse competenze.Vista nel quadro delle strategie europee, la Rete rappresenta un filtro tra la dimensione scientifica e la dimensione produttiva. In particolare essa può svolgere il ruolo di rielaborare, anche in forma multidisciplinare, le cosiddette Tecnologie Abilitanti Chiave (Key Enabling Technologies), in termini di ricerca applicata a fini industriali e verso specifiche soluzioni tecnologiche. L’azione della Rete è quindi bidirezionale: rispondere alla domanda di ricerca e di innovazione delle imprese, anche contribuendo alla formulazione corretta degli obiettivi di innovazione; sviluppare soluzioni precompetitive in termini di prototipi/dimostratori, caratterizzazioni, protocolli, con deposito o meno di brevetti.

Questa capacità di orientare e anticipare i percorsi di innovazione può rafforzarsi soprattutto attraverso lo sviluppo di rapporti di collaborazione tra le imprese e i laboratori e il supporto dei centri per l’innovazione.Grazie al cruscotto della ricerca, lo strumento predisposto per monitorare i contratti sottoscritti dai soggetti appartenenti alla Rete con le imprese, sono stati raccolti dati rilevanti sulla performance della Rete in termini economici, occupazionali e di sviluppo del territorio.

Al 31 dicembre 2013 erano 1547 per un valore economico di oltre 115 M€, il 43% dei quali sostenuti da fondi propri dei committenti, senza cofinanziamento pubblico. L’offerta di ricerca, le competenze, le attrezzature e le strumentazioni presenti nei laboratori delle Rete sono state raccolte in due importanti strumenti on-line aperti alle imprese: il Catalogo della Ricerca e il Database delle Attrezzature, che sulla base di regolamenti approvati dai rispettivi enti su richiesta della Regione, sono accessibili alle imprese e a tutti i laboratori e centri.A questi si aggiunge ora il Technology Report, che raccoglie un elenco di risultati concreti della collaborazione tra i laboratori della Rete Alta Tecnologia e le imprese: 55 primi esempi nell’ambito delle diverse piattaforme, che mostrano come la ricerca industriale può rispondere alle esigenze di innovazione del tessuto produttivo.Questo primo rapporto è strutturato per schede tecniche che spiegano, per le varie piattaforme, le soluzioni tecnologiche sviluppate in termini chiari, sintetici e con un linguaggio rivolto alle imprese e agli altri utilizzatori dei risultati, non al mondo dell’accademia e delle pubblicazioni scientifiche, che comunque possono nascere da questi lavori.E’ un rapporto che non si basa sull’autodescrizione delle competenze potenziali dei laboratori e dei loro gruppi di ricerca, ma su quanto è stato concretamente realizzato attraverso il lavoro dei ricercatori in questi ultimi anni.​

​Grazie alla combinazione e all’uso sinergico dell’analisi sensoriale descrittiva, di quelle chimico-microbiologiche e di consumer test è possibile valutare e delineare al meglio l’idoneità, l’influenza sulla qualità e sulla shelf-life reale di packaging innovativi ad uso alimentare (costituiti ad esempio, da materiali biodegradabili, riciclabili ecc..). Il servizio di analisi offerto da CRPA Labrappresenta un valido supporto alle aziende che intendono mettere a punto nuovi prodotti mediante tecnologie innovative. Inoltre, i risultati ottenuti attraverso la consumer science forniscono utili informazioni, che possono essere impiegate dall’azienda per sviluppare una strategia di marketing e promozione vincente dei nuovi prodotti.

DESCRIZIONE PRODOTTO

Alimenti confezionati in packaging innovativi vengono sottoposti all’analisi sensoriale e all’analisi chimicomicrobiologica per valutare l’adeguatezza e l’influenza dell’imballaggio primario sulle caratteristiche qualitative dei prodotti. In particolare, vengono eseguite prima le analisi chimiche e microbiologiche per valutare la composizione centesimale e l’assenza/presenza di contaminazione microbica. Segue un’analisi sensoriale descrittiva che delinea un profilo sensoriale completo dell’alimento e consente di mettere in evidenza eventuali difetti strettamente connessi con il tipo di packaging impiegato. Infine, i prodotti vengono testati mediante un consumer test per valutare il livello di gradimento da parte dei consumatori abituali di quel prodotto. Ripetendo le analisi chimicomicrobiologiche e l’analisi sensoriale descrittiva, in diversi tempi successivi alla produzione, viene inoltre individuata la vita commerciale dei prodotti confezionati nel nuovo packaging.

ASPETTI INNOVATIVI

La vita commerciale del prodotto viene stabilita non solo sulla base dei parametri chimici e microbiologici, bensì considerando anche gli esiti delle valutazioni sensoriali. Può accadere infatti, che dal punto di vista chimico-microbiologico il prodotto sia ancora idoneo, mentre durante la valutazione sensoriale siano già percepiti dei difetti, che indicano una sua degradazione e che ne decretano la non accettabilità. L’analisi sensoriale, in tal senso, si dimostra una valida alleata delle consuete analisi strumentali di laboratorio, per individuare il packaging alimentare più adatto ad uno specifico prodotto alimentare e per stabilire la sua shelf-life reale.

POTENZIALI APPLICAZIONI

I test sensoriali e le analisi chimico-microbiologiche si possono impiegare per valutare l'influenza di qualsiasi tipo di packaging sugli alimenti e per individuare la shelf-life di qualsiasi prodotto destinato al consumo. Le aziende che sviluppano imballaggi primari possono avvalersi di queste analisi nella fase di messa a punto del nuovo packaging, per valutare le interazioni tra la confezione innovativa e le varie categorie di alimenti per le quali è stata studiata. Le aziende alimentari che adottano il nuovo tipo di packaging, grazie a queste analisi, possono valutare l’idoneità dell’imballaggio innovativo ai loro specifici prodotti e la shelf-life che il nuovo packaging è in grado di garantire. Inoltre, la combinazione delle analisi sensoriali e chimico-microbiologiche risulta fondamentale nella fase di sviluppo di prodotti alimentari ottenuti mediante processi o tecnologie innovative.

ESEMPIO DI APPLICAZIONE​

Valutazione della shelf-life di salumi preaffettati confezionati in packaging biodegradabili​

DESCRIZIONE APPLICAZIONE

Salumi stagionati preaffettati e confezionati in vaschette innovative in ATP sono stati valutati allo scopo di verificare l’influenza delle confezioni sperimentali sulle caratteristiche dei prodotti e per determinarne la shelf-life reale. Il nuovo packaging era costituito da materiali completamente biodegradabili e compostabili; nello specifico sono state testate varie tipologie di vaschette a diverso spessore con e senza agente barrierante. Il giorno stesso di confezionamento e in momenti successivi, sono state eseguite analisi chimiche, microbiologiche e sensoriali sui salumi confezionati, per valutare, rispettivamente, la variazione della composizione centesimale, l’avanzamento della lipolisi e della ossidazione dei grassi, l’evoluzione della popolazione microbica e le caratteristiche sensoriali.​

PARTNER COINVOLTI

TEMPI DI REALIZZAZIONE

RISULTATI OTTENUTI

VALORIZZAZIONE

L’esperienza e le informazioni acquisite nello svolgimento di queste attività di analisi hanno rappresentato per l’azienda un patrimonio molto importante in termini di conoscenza dei materiali e ottimizzazioni delle condizioni operative di affettamento e confezionamento che possono essere trasferite alle usuali linee operative.